有不会说话的鹦鹉吗？
会说话的鸟有很多，但是会说话又懂人言的，只有人类和人类驯化的鸟类两种。 首先明确一点，鸟是不会说话的。它发出的声音是通过喉部发声器官振动空气而形成的，这些声音经过大脑处理形成语言行为，而说话则是人类独特的交流方式（虽然其他动物也会使用声音传递信息，但说话这种复杂的发音方式是人类独有的）。从生理结构上来说，鸟是不可能像人类一样说出文字语言的。
然而，如果人类从小养大的话，鸟很可能会学会简单的人言，例如“爸爸”“妈妈”等词（见图1）。这是因为人类是利用语言进行思维的动物，而语言的形成和发展依赖于大脑皮层、小脑、耳底核等多个部位以及它们之间复杂的信息处理过程。其中，大脑皮层的语言中心和听觉皮层对于形成语言和听力两者起着至关重要的作用。大脑中的杏仁核参与情绪情感的处理，而小脑则与肢体动作有关。当听到各种声音刺激时，这些神经结构相互配合，最终形成对声音的理解——即我们所说的“听明白”了。
即使我们没有学习过说话，但只要有人耐心引导，并不断给予语言刺激，我们的语言能力其实是可以得到开发的。开发语言能力的关键在于不断地给予正确反馈，以帮助大脑形成正确的语音意识。所以无论大人还是孩子，在学说话的过程中都离不开父母的引导和示范，包括发音、语调、顺序等等都要做到准确且循序渐进。
除了语言能力以外，学习其它技能也是这样，要想取得成效就必须反复练习，在练习中进步，在进步中获得自信。那些天生不能说话的孩子并不是因为“鹦鹉大脑不发达”而不能学说话，而是家长在训练过程中没有抓住关键、持续给予正确反馈的结果。