云斑鹦鹉是虎皮吗？
首先我们得搞清楚，什么叫做“云斑”。 云斑这个概念是个俗称，指代的是一种有着类似云朵一般斑纹的彩色羽毛，这种羽毛的颜色和图案可以在不同物种之间相互转换，从而使得这个“云斑”的概念具有了一定的可识别性。 以人类为例，人类的体毛大致可以分为两种，一种是细软的绒毛（绒毛通常呈圆形），另一种是较硬的刚毛。在皮肤上，有细软绒毛的地方通常会有颜色较为明亮的色素颗粒，从而显现出比较清晰的色彩和花纹，而这些又正巧成为了区分不同人种的重要个体特性之一；而在身体表面并没有细绒的地方，比如手和脚，因为接触刺激的机会不多，身体的响应机制就会减少，因此肤色会显得更暗一些，而这样的差异也会在我们的遗传基因里得以体现——因此尽管不同的个体拥有不同的皮肤颜色，但同一种族的人群在大范围里还是保持着相近似的容貌。 而对于鸟类而言，它们的羽色同样也可以理解为“云斑”的概念，因为羽毛由表皮特化的鳞片构成，表面有一层透明的角质保护层，这使得羽毛具有防水、防污的性能，并且有利于其保持原有的外形。除了保护功能之外，这些大小不一、形状各异的鳞片还可以协助翅膀上的羽毛产生浮力，帮助鸟在空中飞行。
随着翅膀的运动，这些排列有序的鳞片会产生交替的阴影，从而形成五彩缤纷的幻影，而由于人的视觉暂留效应，这些不断变幻的影象会被我们错误地理解为“鸟在不停更换羽毛的颜色和图案”，实际上它们一直都是一样的。 对于鸟类来说，羽毛的颜色和图案主要是由皮肤下的黑色素细胞决定的，这些黑色素细胞就像无数个小墨盒，分布在羽毛下层纤维周围的结缔组织中，通过扩散作用影响羽毛的颜色。而对于虎皮而言，这种结构会让它的颜色呈现出明显的条纹，也就是大家看到的“虎皮纹”。而这种结构的横纹对于云斑鹦鹉而言，则是细小的点状，所以看起来比较花；而纵纹的牡丹鹦鹉则看上去比较素。