短吻鳄可以当宠物吗?
现在短吻鳄是可以在野外养活的,而且已经作为野生动物回归自然了。 不过,在19世纪到20世纪初,它们是作为宠物在英国和美国流行的。 那为什么现在的美国人反而都不养这种“怪”动物呢? 要解释这一点,就要说起它们天敌鼠类在美国的发展状况了。
早在殖民地时期,欧洲移民就把家畜带到了北美大陆。而殖民者带来的除了家畜以外,还有老鼠。当时欧洲的鼠疫流行,很多城市都是防不胜防,因此有人建议把老鼠带到新大陆,这样可以解决鼠患问题。于是,欧洲的老鼠随着船队来到了美洲。 但这些入侵的老鼠可不是吃素的主,它们很快就征服了北美大陆,把北美的野猫、野兔等吃掉了。没有了天敌,又缺乏瘟疫,让它们的数量急速上升。根据美国农业部统计,1900年的时候,美国共有大约2亿只老鼠,而到了1973年,这个数字已经翻了40多倍,达到了80多亿只! 如此众多的老鼠不仅啃坏了很多建筑,而且也咬死了不少家畜。更糟的是,老鼠还会传播许多疾病,比如瘟疫就是由老鼠传播的。 为了控制老鼠的数量,美国和加拿大用了多种办法,包括灭鼠药、老鼠夹子和陷阱等等。但效果都不明显,因为老鼠会很快适应新的环境,改变它们的行为以避免被捉。最终,最有效的方法还是引入亚洲小鼠的天敌--猫。今天,美国的家庭中都有猫咪在抓老鼠,而在农村和工业地区,则有捕鼠器来对付老鼠。 短吻鳄和老鼠一样,都属于夜行动物,而且都是以小型哺乳类和鸟为食。因此在古代,它们都受到鼠类的威胁。 在古代欧洲和北美,人们看到短吻鳄袭击老鼠后,都会祝贺它们"干得好"(英语:Good catch)。
不过,自从人类介入饲养它们之后,情况就发生了逆转。首先,人类会阻止短吻鳄接近老鼠,或把它们关进铁笼以防它们跑掉。如果真有一只短吻鳄逃跑了,并回到了野生环境中,那么它将会面临大量被天敌吃掉的危险。所以,除非你住在热带地区且拥有可以密封的游泳池,否则不要尝试饲养短吻鳄!